알파경제 - 베네수엘라, 미국 꺾고 WBC 사상 첫 우승

정치적 격랑 속 '마두로 더비' 승리… 9회초 수아레스 결승타로 3-2 극적 역전승

사진 = 우승한 베네수엘라 선수들 (사진= AP-연합뉴스)

 

[알파경제 = 박병성 기자] 베네수엘라 야구 국가대표팀이 야구 종주국인 미국을 꺾고 사상 처음으로 월드베이스볼클래식(WBC) 정상에 올랐다. 

 

베네수엘라는 18일(현지시간) 미국 플로리다주 마이애미 론디포 파크에서 열린 2026 WBC 결승전에서 미국을 3-2로 제압하며 우승 트로피를 들어 올렸다. 대회 창설 이후 6번째 도전 만에 거둔 첫 결승 진출이자 첫 우승이다.

 

이번 우승은 베네수엘라가 토너먼트 단계에서 강력한 우승 후보들을 차례로 연파하며 일궈낸 성과라는 점에서 주목받는다. 베네수엘라는 8강에서 디펜딩 챔피언 일본을 8-5로 꺾은 데 이어, 준결승에서 이탈리아를 4-2로 물리치며 결승에 올랐다. 최종 결승에서도 미국을 상대로 승리를 거두며 이번 대회를 6승 1패의 성적으로 마무리했다.

 

이날 경기는 경기 외적인 배경으로 인해 전 세계적인 관심을 모았다. 지난 1월 미국이 군사 작전을 통해 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 축출한 사건과 맞물려, 외신들은 이번 결승을 '마두로 더비'라고 명명했다. 다만 메이저리그(MLB)에서 활동 중인 베네수엘라 선수들은 경기를 앞두고 정치적 사안에 대해 극도로 말을 아끼며 경기에만 집중하는 태도를 보였다.

 

경기는 초반부터 팽팽한 투수전으로 전개됐다. 베네수엘라의 선발 투수 에두아르도 로드리게스(애리조나 다이아몬드백스)는 4⅓이닝 동안 단 1개의 피안타만을 허용하며 미국의 강력한 타선을 무실점으로 봉쇄했다. 로드리게스는 3회말 1사까지 퍼펙트 행진을 이어가는 등 압도적인 구위를 선보이며 승리의 발판을 마련했다.

 

베네수엘라 타선은 기회를 놓치지 않고 점수를 쌓았다. 3회초 살바도르 페레스의 안타와 상대 폭투 등을 묶어 만든 1사 2, 3루 기회에서 마이켈 가르시아의 희생플라이로 선취점을 올렸다. 이어 5회초에는 윌리에르 아브레우가 미국 선발 놀런 매클레인을 상대로 중월 솔로 홈런을 터뜨리며 2-0으로 점수 차를 벌렸다.

 

미국의 반격도 거셌다. 8회말 2사 후 볼넷으로 출루한 보비 위트 주니어를 1루에 둔 상황에서, 브라이스 하퍼가 베네수엘라의 안드레스 마차도를 상대로 동점 투런 홈런을 쏘아 올렸다. 경기가 2-2 원점으로 돌아가며 승부의 향방은 안개 속으로 빠져들었다.

 

승부는 9회초에 갈렸다. 베네수엘라의 루이스 아라에스가 볼넷으로 출루한 뒤 대주자 하비에르 사노하가 2루 도루에 성공하며 무사 2루의 기회를 잡았다. 이어 타석에 들어선 에우헤니오 수아레스가 미국의 개럿 휘틀록을 상대로 좌중간을 가르는 적시 2루타를 터뜨리며 3-2 리드를 다시 가져왔다.

 

9회말 수비에 나선 다니엘 팔렌시아는 세 타자를 연속 범타와 삼진으로 처리하며 승부를 확정 지었다. 미국은 이날 단 3안타에 그치는 빈공 속에 2개 대회 연속 준우승에 머물렀다. 베네수엘라 대표팀에는 과거 한국 프로야구(KBO)에서 활약했던 엔마누엘 데 헤이수스와 리카르도 산체스도 포함되어 우승의 기쁨을 함께 나눴다.

 

알파경제 박병성 기자(sports@alphabiz.co.kr)