알파경제 - NATO, 日·韓 포함 4개국에 우주 협력 확대 제안…‘스타리프트 계획’ 가동

(사진=연합뉴스)

[알파경제=(고베)우소연 특파원] 니혼게이자이신문(니케이)에 의하면 북대서양조약기구(NATO)가 일본 등과 인공위성 발사 거점을 상호 이용하는 방안을 검토하기 시작했다. 위성이 파손되거나 기능을 잃을 경우, 협력국의 거점에서 대체기를 신속히 쏘아 올려 네트워크를 복구하는 체계를 염두에 둔 것이다. 러시아와 중국의 우주 군사 능력 강화에 대응하려는 성격이 짙다.

NATO 사무국과 일본 정부 관계자에 따르면, NATO는 최근 일본, 한국, 호주, 뉴질랜드 4개국에 ‘스타리프트 계획’ 참여를 제안했다. 이 계획은 프랑스, 독일, 이탈리아 등 10개 이상의 가입국이 위성 발사 능력을 서로 융통하는 구조로, NATO가 2024년 착수했다.

NATO는 러시아와 중국이 우주에서 군사 활동 능력을 키우고 있다고 보고 경계하고 있다. 각국이 정찰 위성과 통신 위성 네트워크를 정비하는 가운데, 러시아 위성의 추적 행위도 보고됐다. 향후 위성 간 방해나 파괴 행위가 본격화될 수 있다는 우려도 나온다.

이 구상은 한 국가의 위성이나 발사 설비에 문제가 생겼을 때 협력국의 거점에서 대체기를 즉시 발사하는 방식이다. 군사 위성과 상업 위성이 모두 대상이 될 전망이다. NATO는 이를 통해 위성 네트워크의 복원력을 높이려 하고 있다.

일본과 NATO는 2023년 새로운 협력 계획에 합의했다. NATO는 육·해·공뿐 아니라 우주와 사이버 공간에서의 공격에도 대비하며, 인도·태평양 지역 파트너와의 협력을 넓히고 있다. 일본 정부는 스타리프트 계획 참여에 긍정적이며, 위성 운용의 백업 확보와 발사 거점 활용 확대에 따른 지역 진흥도 기대하고 있다.

다만 일본의 참여에는 별도 규정 정비가 필요해 관계 부처 간 조정이 진행 중이다. 어떤 거점을 사용할지, 장비를 국경을 넘어 운반할 때 어떤 절차를 거칠지 정리할 과제가 적지 않다. 과거 NATO의 도쿄 연락 사무소 설치 구상이 중국 반발을 우려한 프랑스의 반대로 무산된 전례도 있다.

한편 일본은 NATO가 우주 산업 기업과 안보상 필요한 기술 활용 방안을 논의하는 틀인 ‘스페이스넷’에도 참여하기로 확정됐다. NATO의 우주 협력은 이제 구체적인 실행 단계로 옮겨가는 모습이다.

알파경제 우소연 특파원(wsy0327@alphabiz.co.kr)