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| 사진 = 스노보드 하프파이프 최가온, 한국 설상 첫 금메달! (리비뇨=연합뉴스) |
[알파경제=박병성 기자] 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 한국 선수단 최연소 선수들이 극적인 역전승을 거두며 메달을 목에 걸었다. 17세 최가온과 18세 임종언은 각각 설원과 빙판에서 불가능해 보이던 상황을 뒤집으며 한국에 금메달과 동메달을 안겼다.
13일(현지시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 스노보드 여자 하프파이프 결선에서 최가온(세화여고)은 90.25점을 기록하며 3연패에 도전하던 클로이 김(미국)을 제치고 정상에 올랐다.
2008년 11월생인 최가온은 이번 올림픽 한국 선수단 막내로, 한국 스키 종목 사상 첫 동계올림픽 금메달을 획득하는 동시에 클로이 김이 2018년 평창 대회에서 세운 최연소 금메달 기록(17세 10개월)을 경신했다.
최가온의 우승은 더욱 극적이었다. 심한 눈발 속에서 치러진 1차 시기에서 두 번째 점프를 시도하다 크게 넘어진 그는 의료진의 도움을 받아야 했다. 2차 시기에서도 다시 넘어지면서 메달 가능성은 사실상 사라진 것처럼 보였다. 반면 클로이 김은 1차 시기에서 88.00점을 받아 1위에 올라 있었다.
하지만 최가온은 무릎 통증을 무릅쓰고 3차 시기에 나섰다. 900도와 720도 회전을 안정적으로 구사한 그는 이날 가장 높은 점수를 받아내며 모두의 예상을 뒤엎었다. 클로이 김은 은메달에 만족해야 했고, 오노 미쓰키(일본)가 동메달을 획득했다.
같은 날 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서는 쇼트트랙 남자 1,000m에서 또 다른 역전 드라마가 펼쳐졌다. 2007년 10월생 임종언(고양시청)은 1분24초611의 기록으로 동메달을 목에 걸었다. 그는 준준결승과 준결승 모두 레이스 막판 역전으로 결승에 진출했다.
결승에서도 임종언의 역전극은 계속됐다. 레이스 대부분을 최하위로 달리던 그는 마지막 바퀴에서 두 명의 선수를 제치며 옌스 판트 바우트(네덜란드), 쑨룽(중국)에 이어 3위로 결승선을 통과했다. 한국 쇼트트랙 대표팀에서 유일하게 결승에 진출한 임종언의 메달 획득은 더욱 값진 것이었다.
이날 메달 소식은 한국 선수단에 활력을 불어넣었다. 한국은 9일 김상겸(하이원)의 스노보드 남자 평행대회전 은메달, 10일 유승은(성복고)의 스노보드 여자 빅에어 동메달 이후 이틀간 무관에 그쳤다가 금메달 1개와 동메달 1개를 추가하며 메달 종합 순위 15위에서 11위로 상승했다. 현재 한국은 금메달 1개, 은메달 1개, 동메달 2개를 보유하고 있다.
반면 쇼트트랙 여자 500m에서는 기대에 미치지 못했다. 대표팀 간판 최민정(성남시청)은 준결승 2조에서 43초060으로 5위에 그쳐 결승 진출에 실패했다. 김길리(성남시청)와 이소연(스포츠토토)도 준준결승에서 탈락했다. 이 종목 금메달은 산드라 펠제부르(네덜란드)가 차지했으며, 그는 준결승에서 41초399의 세계기록을 작성했다.
이탈리아의 아리안나 폰타나는 은메달을 획득하며 올림픽 쇼트트랙 종목 역대 최다 메달 기록을 13개(금 3개, 은 5개, 동 5개)로 늘렸다.
여자 컬링 대표팀 경기도청은 라운드로빈 1차전에서 미국에 4-8로 패했으나 2차전에서 이탈리아를 7-2로 꺾으며 1승 1패를 기록했다. 남자 스켈레톤의 정승기(강원도청)는 1·2차 주행 합계 1분53초22로 공동 8위에 머물렀다.
메달 순위 1위는 노르웨이(금 7개, 은 2개, 동 5개), 2위는 개최국 이탈리아(금 6개, 은 3개, 동 8개)가 차지했다.
알파경제 박병성 기자(star@alphabiz.co.kr)
