 |
| (사진=파나소닉) |
[알파경제=(고베)우소연 특파원] 파나소닉이 직경 0.001밀리미터 미만의 미세한 거품인 ‘울트라 파인 버블’을 발생시키는 가정용 전기 온수기 ‘에코큐트’ 신제품을 출시하며 시장 점유율 확대에 나선다. 이번 신제품은 주방과 욕실의 오염을 효과적으로 제거하는 기능을 갖춰 가사 노동 부담을 줄이는 데 초점을 맞췄다.
니혼게이자이신문(니케이)에 의하면 파나소닉은 오는 6월부터 해당 제품을 순차적으로 시장에 선보일 예정이다. 이어 9월에는 욕조 내에서 직경 0.1밀리미터 미만의 ‘마이크로버블’을 생성하는 제품까지 출시하며 라인업을 강화한다. 현재 일본내 시장에서는 미쓰비시 전기(6503 JP), 다이킨 공업(6367 JP) 등과 치열한 경쟁을 벌이고 있으나, 파나소닉은 2030 회계연도까지 단독 점유율 1위를 확립하겠다는 구상이다.
파나소닉 공기질 공조사 A2W&수 솔루션 사업부의 다카다 토모히토 차장은 세척 및 목욕의 가치에 주목했다고 신제품 개발 배경을 밝혔다. 최근 가정용 온수기 시장은 기능이 획일화되어 제조사 간 차별화가 어려워진 상황이다. 이에 파나소닉은 약 4,000명을 대상으로 한 시장 조사를 통해 에너지 절감 외에 실질적인 생활 편의성을 강조하는 전략을 택했다.
파나소닉은 시가현 쿠사쓰시 공장에서 온수기 및 난방기를 생산하고 있다. 2030 회계연도까지 연간 생산 대수를 30만 대로 설정했으며, 이는 2025년부터 약 40% 증산된 규모다. 일본 냉동·공조 산업회에 따르면 2025년 국내 에코큐트 출하량은 약 65만 대였으며, 파나소닉은 2030년 시장 규모가 80만 대까지 성장할 것으로 내다보고 있다. 다카다 차장은 30만 대 생산 물량을 전량 출하한다면 시장 점유율 1위는 확실하다고 자신했다고 니케이는 전했다.
이번 신제품은 수익성 개선에도 기여할 전망이다. 2026년 3월 회계연도 기준 공기질 공조사의 영업이익률은 2% 수준에 머물 것으로 예상된다. 반면 신제품의 가격은 공사비 별도 기준 100만 엔대로, 일반 제품(50만 엔 전후) 대비 두 배가량 높다. 다카다 차장은 “전달되는 가치에 상응하는 대가를 받음으로써 이익률을 높일 것”이라고 설명했다.
현재 급탕기 시장은 가스 온수기가 주류를 이루고 있으며, 에코큐트의 비중은 전체의 약 20%에 불과하다. 높은 초기 비용이 보급의 걸림돌로 작용하고 있으나, 이산화탄소 배출 저감과 정부 보조금 등을 고려할 때 향후 전체 시장의 50%까지 점유율을 높일 여지가 있다는 분석이다.
파나소닉은 해외 시장 공략을 위해 미국 AO 스미스와 전략적 협업을 맺고 2025년부터 미국 수출을 진행 중이다. 다만 미국 내 정치적 환경 변화에 따른 환경 정책 기조 변화는 변수로 남아 있다. 다카다 차장은 “보급 속도가 지연될 가능성은 있으나, 히트펌프식 온수기의 시장 확대 잠재력은 여전히 충분하다”고 강조했다.
알파경제 우소연 특파원(wsy0327@alphabiz.co.kr)
