 |
| 인도 뭄바이 기차역 (사진=연합뉴스) |
24일(현지시간) 유엔 경제사회처(DESA)에 따르면 인도 인구가 4월 말 14억2577만5850명이 되면서 중국 본토 인구를 추월할 것으로 예상한다고 발표했다.
지난주 유엔인구기금이 올해 중반 인도의 인구가 중국을 따라잡을 것이라고 전망했었는데 그 시기가 앞당겨졌다.
중국 인구는 지난해 약 14억2600만명을 기록한 뒤 조금씩 감소하고 있다.
중국 인구는 지난해 약 14억2600만명을 기록한 뒤 조금씩 감소하고 있다.
그러나 인도 정부는 지난 2011년 이후 인구 조사를 실시하지 않고 있어 인도의 인구가 중국을 넘어선 시기는 정확히 알 수 없다. 공식적인 발표 또한 없기 때문이다.
존 윌모스 유엔인구국장은 두 국가의 출산율 차이가 '인구 최대국' 자리를 바꾸는 중요한 요인이라고 분석했다.
유엔 자료에 따르면 중국 여성의 평균 출산율은 2017년 1.7명에서 2022년 1.2명으로 떨어졌다.
중국 정부는 현재 양육비, 주택 지원 등의 정책으로 출산을 장려하고 있지만 중국 여성들은 코로나19로 어려워진 경제 상황에 출산을 꺼리고 있다. 이에 따라 고령 인구도 크게 늘어났다.
반면 인도는 중국보다 출산율이 높고 젊은층도 상대적으로 많다. 다만 인도의 출산율도 1960년대 5명에서 지난해 2명 수준으로 줄어들며 2064년 무렵 인구 증가세가 멈출 것으로 해외 언론들은 보고 있다.
인도의 이같이 많은 인구는 경제·사회적으로 큰 우려를 낳고 있다.
경제학자들은 인도의 높은 인구 수로 국내총생산(GDP)이 급증했지만 실업률도 높아졌다고 지적하며 이에 따른 기후 변화, 종교 갈등 등 여러 사회 문제들이 도래할 수 있음을 우려하고 있다.
알파경제 유정민 (hera20214@alphabiz.co.kr)
