[알파경제 = 영상제작국] 정용진 신세계그룹 회장이 5·18 민주화운동을 둘러싼 스타벅스코리아의 마케팅 논란 이후 사과에 나섰습니다. 정 회장은 “어떠한 변명도 하지 않겠다”고 밝히며 책임을 자신에게 돌렸고, 매장에서 일하는 현장 노동자들을 따뜻하게 봐 달라고 당부했습니다. 다만 사과문에 포함된 “각자 생각은 다를 수 있지만”이라는 문구가 논란의 중심으로 떠올랐습니다.
이번 사과는 불매운동 확산보다 그룹의 재무적 부담을 더 크게 의식한 대응으로 해석되고 있습니다. 스타벅스는 신세계그룹의 핵심 현금창출원으로 꼽히는 만큼, 실적 악화가 연결재무제표와 신용도에 영향을 줄 수 있다는 우려가 배경에 있다는 분석입니다. 논란이 단순한 이미지 훼손을 넘어 계열사 전반의 부담으로 번질 수 있다는 점도 거론되고 있습니다.
비판은 정 회장의 경영 책임론으로도 이어지고 있습니다. 기업 총수로서의 위상에 비해 반복되는 구설이 잦았고, 신사업 실패와 사회관계망서비스(SNS) 논란이 누적돼 왔다는 지적입니다. 이에 따라 경영 일선에서 구체적인 변화를 보여야 한다는 목소리도 나오고 있습니다. 사과의 진정성은 향후 실제 조치로 가늠될 전망입니다.
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