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| 김병기 전 원내대표. (사진=연합뉴스) |
[알파경제=김상진 기자] 더불어민주당이 최근 불거진 공천 헌금 의혹 사태를 개인의 일탈로 규정하고 사태 수습에 총력을 기울이고 있다.
그러나 의혹 당사자인 김병기 전 원내대표에 대한 탈당 요구가 당내에서 공개적으로 제기되는 가운데, 본인이 버티기로 일관하면서 지방선거를 앞두고 당에 부담으로 작용할 전망이다.
민주당은 6·3 지방선거를 5개월여 앞두고 발생한 이번 공천 헌금 의혹을 극복하는 데 당력을 집중하고 있다.
특히 이해찬 전 대표 시절 확립된 '시스템 공천'에 대한 자부심이 강했던 당내 분위기 속에서, 기초의원 공천 과정에서 1억 원을 주고받은 정황이 담긴 녹음 파일이 공개되면서 큰 충격을 받은 것으로 알려졌다.
민주당은 측근을 통해 금품을 수수한 의혹을 받는 강선우 의원에 대해 제명 처분을 내리며, 이번 사안이 시스템의 문제가 아닌 개인의 일탈이라는 입장을 분명히 했다.
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| 강선우 의원. (사진=연합뉴스) |
◇ 지방선거 앞두고 '클린 선거 암행어사단' 조직
정청래 민주당 대표는 6일 유튜브 방송을 통해 "이런 일이 있을 수 있나 하는 생각이 들었다"며 이번 사태에 대한 유감을 표했다.
그는 2022년 지방선거 공천자들에 대한 전수조사 필요성 제기에 대해서는 "이외에 다른 일은 없다고 믿고 있고, 없을 것으로 본다"며 확대 해석을 경계했다.
정 대표는 이번 사안을 "시스템 에러(구조적 문제)라기보단 휴먼 에러(사람 문제)에 가깝다"고 진단하며, "이런 일이 발붙이지 못하도록 발본색원, 원천봉쇄하는 일밖에 없다"고 강조했다.
이에 앞서 정 대표는 새해 첫날 긴급 최고위원회의를 소집해 탈당한 강 의원을 제명하는 고강도 조치를 단행했다.
정 대표는 과거 강 의원이 여성가족부 장관 후보자 시절 갑질 논란으로 궁지에 몰렸을 때 온정적으로 대처하고 당 국제위원장에 유임시키는 등 여러 차례 손을 내밀었던 바 있다.
하지만 노무현 전 대통령 시절 처음 도입된 경선 제도로 국회에 입성한 정 대표에게 공천 헌금 의혹은 용납할 수 없는 사안이었다.
정 대표는 지방선거를 앞두고 '클린 선거 암행어사단'을 조직해 공천 비리가 발붙일 곳 없게 만들겠다는 의지를 거듭 피력하고 있다.
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| 정청래 민주당대표. (사진=연합뉴스) |
◇ 김병기 전 원내대표 탈당 요구에 버티기…지방선거 악재로 작용
여기에 김병기 전 원내대표에 대한 탈당 요구에도 불구하고, 버티기로 일관하면서 악재로 작용하고 있다는 평가다.
박지원 의원은 광주에서 김 전 원내대표의 자진 탈당 필요성에 대해 "윤리심판원의 감찰 결과를 기다리면 너무 늦다"며 "지도자는 후덕한 리더십도 필요하지만, 때로는 잔인한 리더십으로 조직을 살려야 한다"고 주장했다.
정청래 대표가 김병기 전 원내대표에 대해서 강력한 조치를 취해야 한다고 촉구한 것이다.
그러나 김 전 원내대표는 "제명되더라도 탈당은 하지 않겠다"는 입장을 고수하고 있어 당내 갈등 봉합에 난항이 예상된다.
알파경제 김상진 기자(ceo@alphabiz.co.kr)
