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| (사진=연합뉴스) |
[알파경제=김상진 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과의 갈등이 고조되는 호르무즈 해협의 안전 유지를 위해 한국을 포함한 주요 동맹국에 전투함 파견을 공식 요구했다.
이는 동맹의 안보 부담 확대를 일관되게 주장해온 트럼프 행정부의 기조가 실질적인 군사적 행동 요구로 이어진 것으로 풀이된다.
트럼프 대통령은 14일(현지시간) 소셜미디어를 통해 "이란의 호르무즈 해협 봉쇄 시도로 피해를 입은 국가들은 해협을 안전하게 지키기 위해 미국과 함께 전투함을 파견해야 한다"고 밝혔다.
그는 한국, 중국, 프랑스, 일본, 영국을 구체적으로 거명하며 "호르무즈 해협을 통해 석유를 수입하는 세계 각국은 이 해협의 안전을 책임져야 한다"고 강조했다.
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이번 요구는 트럼프 행정부 1기 당시보다 한층 강도가 높다는 평가가 나온다.
당시 한국 정부는 청해부대의 작전 지역을 확대하는 방식으로 대응했으나, 현재는 이란의 새 지도부가 해협 봉쇄를 지렛대로 활용하겠다는 의사를 명확히 하면서 긴장이 최고조에 달한 상태다.
특히 트럼프 대통령이 동맹국의 기여 수준에 따라 관계의 우선순위를 재편할 가능성이 제기되면서 한국 정부의 외교적 부담은 더욱 커지고 있다.
군사적 위험성도 파견 결정의 주요 변수로 꼽힌다. 월스트리트저널(WSJ)은 미 해군 당국자들을 인용해 "이란의 드론과 대함 미사일로 인해 호르무즈 해협이 '킬 박스(집중 공격 구역)'가 될 수 있다"고 보도했다.
폭이 좁고 수심이 얕은 해협의 지형적 특성상 기뢰가 설치될 경우 함정의 안전을 보장하기 어렵다는 분석이 지배적이다.
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청와대 관계자는 언론 인터뷰를 통해 "미국 대통령의 언급에 주목하고 있으며, 한미 간 긴밀한 소통을 통해 신중히 검토해 판단할 것"이라고 설명했다.
정부는 국제 해상교통로의 안전과 항행의 자유라는 원칙을 강조하면서도, 국민 보호와 에너지 수송로 확보를 위한 다각적인 방안을 모색 중이라고 전했다.
앞서 김민석 국무총리는 미국 방문 중 트럼프 대통령을 만나 한반도 문제 해결 방안을 논의했으나, 결과적으로 미국의 관심은 이란전 관련 협력 이끌어내기에 집중되었던 것으로 보인다.
이에 따라 향후 한미 관계에서 호르무즈 파병 문제가 핵심 쟁점으로 부상할 전망이다.
알파경제 김상진 기자(ceo@alphabiz.co.kr)
