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| LS에코에너지 베트남 생산 법인 (사진= LS에코에너지 제공) |
[알파경제=문선정 기자] LS에코에너지가 전 세계 희토류 원료 공급 2위 기업인 호주 라이너스와 손잡고 희토류 원료 수급 불확실성 해소에 나섰다.
LS에코에너지는 라이너스와 상호 투자 합의에 따라 각각 300억원씩 총 600억원 규모의 전환사채를 교환했다고 26일 공시했다.
이번 결정은 특정 국가에 편중된 희토류 공급망에서 벗어나 비중국권 공급처를 확보하려는 전략의 일환이다.
희토류 시장에서 중국의 지배력이 높은 상황에서 글로벌 2위 업체인 라이너스와의 결속은 원료 수급의 안정성을 높이는 계기가 될 것으로 전망된다.
특히 희토류 원료인 채굴 및 정제 단계는 진입장벽이 높아 공급망 확보의 핵심으로 꼽힌다. 그동안 중국이 전 세계 수요의 대부분을 공급하며 공급망의 병목을 형성해 왔다.
LS에코에너지는 이번 협력을 통해 첨단 산업의 필수 자원인 희토류를 보다 안정적인 가격에 장기적으로 조달할 수 있게 됐다.
라이너스는 비중국권에서 희토류 원료를 공급할 수 있는 사실상 유일한 기업으로 대체 불가능한 핵심 축으로 평가된다. 자원 무기화에 대응할 수 있는 전략적 대안이자 글로벌 희토류 시장을 주도하는 기업이다.
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| 희토류 영구자석 제조 밸류체인 (사진= LS에코에너지 제공) |
LS에코에너지 관계자는 알파경제에 "중국이 희토류 시장을 독점한 상황에서 라이너스는 채굴부터 정제까지 독자 수행이 가능한 사실상 비중국권의 유일한 기업"이라며 "중국 자본이나 기술이 전혀 개입되지 않은 진정한 의미의 '비중국 클린 공급망'을 완성했다는 점에서 전략적 가치가 크다"고 설명했다.
희토류는 방산, 로봇, 전기차 등 첨단 산업에 필수적인 전략 자원이다.
광산 채굴부터 산화물, 금속 가공, 영구자석으로 이어지는 공급망을 통해 최종 제품에 적용되며 특정 국가 중심의 생산 구조로 인해 안정적인 공급망 확보가 국가적 과제로 부각되고 있다.
양사는 라이너스의 원료 공급 능력과 LS에코에너지의 가공 기술을 접목해 원료부터 영구자석까지 이어지는 전체 밸류체인 내 영향력을 확대할 계획이다.
이상호 LS에코에너지 대표는 “이번 협력은 단순한 투자를 넘어선 전략적 결속”이라며 “LS와 라이너스의 결합은 글로벌 기업들에게 신뢰할 수 있는 최적의 대안이 될 것”이라고 말했다.
알파경제 문선정 기자(moonsj04@alphabiz.co.kr)
