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| 사진 = 김효주(왼쪽)와 코르다 [AFP=연합뉴스] |
[알파경제 = 박병성 기자] 최근 미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 연승 가도를 달리고 있는 김효주가 한국 선수로는 13년 만의 3연속 대회 우승이라는 대기록에 도전한다.
김효주는 오는 3일부터 6일까지 미국 네바다주 라스베이거스 섀도 크리크 골프코스에서 열리는 아람코 챔피언십에 출전해 시즌 3승과 투어 통산 10승을 동시에 노린다.
김효주는 최근 포티넷 파운더스컵과 포드 챔피언십을 연달아 제패하며 절정의 기량을 과시했다. 특히 포드 챔피언십에서는 최종 합계 28언더파 260타라는 압도적인 성적으로 우승컵을 들어 올렸다. 김효주가 이번 대회에서 정상에 오를 경우, 지난 2013년 박인비 이후 13년 만에 LPGA 투어 3연승을 달성한 한국 선수가 된다.
이번 시즌 한국 선수의 활약은 김효주에게 집중되어 있다. 한국 선수가 한 시즌에 3승 이상을 거둔 것은 2021년 고진영(5승)이 마지막이었다. 또한 김효주는 이번 우승을 통해 박세리, 박인비, 고진영, 김세영, 신지애에 이어 한국 선수로는 역대 6번째로 LPGA 투어 통산 10승 고지에 오를 기회를 맞이했다.
김효주의 최대 경쟁자는 세계랭킹 2위 넬리 코다(미국)다. 코다는 최근 두 차례 대회에서 김효주와 치열한 접전을 벌였으나 모두 준우승에 머물렀으며 최근 연이은 패배에 대해 농담 섞인 아쉬움을 표하기도 했다. 김효주가 이번 대회에서 우승하면 2024년 코르다 이후 2년 만에 3연속 우승을 기록한 선수가 된다.
이번 대회에는 세계랭킹 1위 지노 티띠꾼(태국)을 비롯해 찰리 헐(잉글랜드), 이민지(호주), 야마시타 미유(일본), 리디아 고(뉴질랜드) 등 세계 정상급 선수들이 대거 참가한다. 한국 선수단 역시 윤이나, 김세영, 유해란, 최혜진, 고진영 등이 출전해 우승 경쟁에 가세한다.
사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 후원하는 아람코 챔피언십은 총상금 400만 달러 규모로, 올 시즌 일반 대회 중 최상위권의 상금이 걸려 있다. 김효주는 과거 한국에서 열린 레이디스 유러피언투어(LET) 아람코 코리아 챔피언십에서 2년 연속 우승한 경험이 있어 이번 대회 결과에 더욱 관심이 쏠린다.
알파경제 박병성 기자(sports@alphabiz.co.kr)
