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| 애플 로고. (사진=연합뉴스) |
[알파경제=(시카고) 김지선 특파원] 애플이 인공지능(AI) 경쟁이 격화되는 가운데 이스라엘 AI 스타트업 Q.ai를 인수했다.
하드웨어 중심의 AI 전략을 강화해 특히 오디오 분야에서 경쟁력을 확보하겠다는 구상이다.
29일(현지시간) 로이터통신에 따르면 애플은 영상 처리와 머신러닝에 특화된 Q.ai를 인수했다.
이번 거래 규모는 약 20억 달러로, 2014년 비츠 일렉트로닉스를 30억 달러에 인수한 이후 애플의 두 번째로 큰 인수다.
애플은 최근 에어팟에 실시간 번역 기능을 도입하는 등 AI 기반 오디오 기능을 확대해왔다. 또한 미세한 얼굴 근육 움직임을 감지하는 기술도 개발해왔으며, 이는 비전 프로 헤드셋의 기능 고도화에 활용될 가능성이 있다.
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| 애플 주가 분석. (자료=초이스스탁) |
아비아드 마이젤스 Q.ai 최고경영자(CEO)는 과거에도 회사를 애플에 매각한 이력이 있다. 그는 2013년 3D 센싱 기업 프라임센스를 애플에 매각했으며, 해당 기술은 아이폰의 지문 인식에서 얼굴 인식으로의 전환에 핵심 역할을 했다.
Q.ai는 속삭이는 음성을 인식하고 소음 환경에서 오디오 품질을 개선하는 기술을 보유하고 있다.
또한 2022년 설립된 Q.ai는 클라이너 퍼킨스, 그라디언트 벤처스 등의 투자를 받았으며, 마이젤스와 공동창업자인 요나탄 웩슬러, 아비 바를리야 등 핵심 인력은 인수 후 애플에 합류할 예정이다.
이번 소식은 애플의 분기 실적 발표를 앞두고 전해졌다. 시장에서는 애플의 분기 매출이 약 1,380억 달러에 이를 것으로 예상하고 있으며, 아이폰 판매 증가율은 최근 4년 중 가장 강할 것으로 전망하고 있다.
주가는 0.72% 상승한 258.28달러를 기록했다.
알파경제 김지선 특파원(stockmk2020@alphabiz.co.kr)
