성폭행 혐의로 입국 비자 거부…가나 대표팀, 파나마전 전력 공백 불가피
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| 사진 = 가나 대표팀의 미드피더 토마스 파티 [AFP=연합뉴스 자료사진] |
[알파경제 = 박병성 기자] 강간 등 혐의로 재판을 앞둔 가나 축구 대표팀의 미드필더 토마스 파티(32·비야레알)가 캐나다 연방 법원의 항소 기각 결정에 따라 2026 북중미 월드컵 조별리그 1차전에 출전하지 못하게 됐다.
AP 통신은 17일(현지시간) 캐나다 연방법원이 파티의 입국 허용을 요청한 가나 측의 항소를 기각했다고 보도했다. 이번 판결로 지난주 캐나다 입국 비자가 거부된 파티는 미국에 머물게 되었으며, 캐나다 토론토에서 열리는 파나마와의 조별리그 L조 1차전 출전이 무산됐다.
가나 대표팀은 미국 로드아일랜드주 스미스필드에 베이스캠프를 차리고 월드컵을 준비해왔으며, 한국시간 18일 오전 8시 캐나다 토론토 스타디움에서 파나마와 첫 경기를 치른다. 다만 파티는 미국에서 개최되는 조별리그 2차전과 3차전에는 정상적으로 출전할 수 있을 전망이다.
파티는 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 아스널 소속이던 2020년부터 2025년 사이 4명의 여성을 성폭행한 혐의를 받고 있다. 그는 오는 11월 이후 영국 런던에서 재판을 앞두고 있으나, 본인의 혐의를 전면 부인하고 있는 상태다.
캐나다 당국은 파나마전을 앞두고 파티가 신청한 입국 비자를 거부했다. 이에 가나 외교부는 무죄추정의 원칙을 근거로 캐나다 연방법원에 항소했으나, 법원은 이를 받아들이지 않았다.
알파경제 박병성 기자(sports@alphabiz.co.kr)
